9/27(Sat) Akron

　勤務先が変わり、比較的自分の時間がとれるようになってきたので、最近は趣味のランニングを再開することが出来た。しっかりと走り始めてまだ一月ちょっとで、まだまだしっかりとマラソンを走れる体では無いのだが、40km走の一環として、また体力測定を兼ねて、近所のAkron Marathonに参加することとした。

　まずは前日にAkronまでゼッケンを取りに行く。今年はリレーの走者も増えて、一万人の走者がいるそうだ。ここで、商品のトレーナーをゲットする。ゼッケンを見てびっくり、レースの後のビール引換券もあるそうだ。

　スタートはまずはWheelchair組から、そして7時にスタートだ。今までの他のエリートレースとは異なり、スタートのポジション取りに苦労することは無かった。

　入りの1mileは、6'50''で突っ込んでしまうが、ここからはペースを落として、抜かれるままとしていく。

　さて、今回のレースの目標タイムであるが、復帰レースであること、アップダウンの多い難コースであるため、あまりいいタイムは期待してはいけないと感じていた。また歩いてしまうことも、したくは無かった。現在の自分の力がどれくらいかわかりにくいのだが、初めの1mile-2mileの感じとして、3:10-3:20ぐらいかと類推出来た。また、3:20以内で走れた場合、来年のBoston Marathonの参加資格が得られるため、この辺りを目標タイムとしてラップを刻むことにする。

　いったん橋を渡って北に走った後、南に向かう。2 mileの通過は7'10''に修正、4mileまでもう少しペースを落として7'15''を刻む。

　ダウンタウンで細かな登りがあるのだが、ピッチで登っていく。

　ダウンタウンを過ぎると、沿道の声援もまばらとなってくる。5mileで3:10のペースグループに抜かれるが、無理をせず先に行かせることとする。

　6mileで左に曲がり、10kmを通過。通過タイムは44'53''だ。ここでややお腹が痛くなったので、ペースを抑え気味に走る。また、Gelをほおばり栄養補給を行う。15kmの関門通過1:07:47、10km-15kmのラップは、22:54となる。

　ここからはUniversity of Akronの敷地に入っていき、ゆっくりと下りながらダウンタウンに戻ってくる。3:10グループとは、距離を置きながらほぼ同じスピードで走るようになる。

　ここからは下り区間に入るのだが、私はやはり山岳ランナーであるのか、下りの走りはあまり苦にならない。ゆっくり走っているつもりでも、徐々に3:10グループに11mileで追いついてしまった。下り区間の続く13mileまでは、このグループと併走する。

　Halfの通過は1:35:30、3:20には4分ちょっとの貯金が出来たことになる。11mile〜15mileまではダート区間なのだが、以後はややペースを抑えて、次の登り区間に備える。ダートはかなり負担になるのか、前半突っ込みすぎたランナーが、ちらほら歩いている。

　Portage Roadに出ると、ここから舗装路の登りが始まる。まずは軽い登りで25kmの関門通過、1:53:11。この10kmは45'24''のラップだ。16mileを通過して、17mileまでは細かなアップダウン・左右へのワインディングが続く。そしてここからいよいよ標高差60mの登りだ。3:10グループはぐいぐい登っていくが、ここで力を出してしまうわけにはいかないので、細かなピッチで着実に登っていく。ここでは多くのばてばてランナーをかわしていく。この登りはかなり足にはくるのだが、あごと肘を引いて耐え登る。

　信号を左折すれば、長い登りは終了し住宅地に入ってくる。しっかりと深呼吸を入れながら、多くの声援に応える。30kmの通過は2:17:58、25-30kmのラップは、24'47''、この厳しい登りにしてはいいタイムだ。さあ、このゲームも残り1時間、残り12kmを60minで走ればいいことになる。かなり足にもきているので、足がつったりしないように、5分/km、8min/mileぐらいのペース設定に持ち込む。　

　メダルをもらった後、水分補給。しかし、とてもビールを飲めるような体では無かった。ゴールした後も続く高心拍数のまま、帰宅するのであった。

　このコースであるが、アップダウンが多いとともに、ダートもあるので、とても記録が期待できるものでは無かろう。しかし、ぴりぴりした雰囲気はあまり無く、アットホームな雰囲気で、のんびりと楽しめる大会であるように思う。

　この難しい大会でも、まあまあのタイムで走れた。どこまで伸ばせるかはわからないが、サブスリーという目標に向かって、少しずつ体を作っていこうと思う。