5/15(Sat) Titusville, PA
流行性運河熱から始まったアメリカの交通・産業史の勉強であるが、今日はお隣のPennsilvania州にあるTitusvilleに行くことにする。今回のテーマは、『石油』である。
これは高校の地理でも習わなかったなことではあるが、石油の掘削が初めて行われたのは、実はPennsylvania州西部のTitusvilleという小さな町である。そしてこの町のことを知ったのは、ここから遠く離れた大西洋に面したNew
Bedfordで鯨の勉強をしていた時であったのである。それまで、鯨油は重要な光源であったのだが、それにとって代わり、そして捕鯨産業を葬り去ったのがここでの掘削であったのである。
『アメリカの広大な大地の、なぜここであったのか？』、『どうしてここにあるのが推測できたのか？』
まずはこの疑問を解決するために、Drake Well
Musemに入館する。($5)
ここの地形であるが、古いアメリカ大地が湾曲した地層の間に原油があったので、規模は小さいながらこの周辺のいろいろな所で掘削は行われていた。1800年代末期に、Texas, Oklahomaで石油が発見されるまでは、世界最大の産油地帯であったらしい。掘削は20世紀中盤まで続けられ、Pennsylvania州北部からNew York州にかけては今でもとれているそうだ。（New Yorkで石油がとれるなんて、誰が知っているだろう！）
館内には石油掘削に関する歴史と模型などの展示品が多い。Yは、動く模型に興奮した様子。
掘削に用いたニトログリセリンを運んだ車、タンク火災の消化に用いられた大砲などもあった。
Ohioを含めて、この地域で工業が発達した理由、そして1800年代後半からアメリカが急速に発展していった理由がわかったような気がした。アメリカと中東の関係を考える上でも、アメリカと石油との関係が1859年からはじまっていたとは興味深い。なかなか興味が無かったら来ない所ではあろうが、個人的には非常にお勧め出来る場所であった。
関連サイト：石油で検索するといろいろと勉強することが出来ます。
切手で語る石油文化の光と影：森井さんによる切手にちなんだ石油サイト。このサイトはすごい！
Asahi.Com:日本の石油について勉強できる。
アルフィックス東京支店：原油レポート
マンハッタンを歩く：fijiyanさんによる石油王『ロックフェラー』に関するサイト。
左から芝刈り前・途中休憩・芝刈り後である。
