2005 Winter Vacation Report in Florida


  7日目　12/28(Wed)　Crystal River
　とうとう、今回の旅行のメインイベントがやってきた。マナティツアーだ。朝6:15集合で、お決まりの同意書にサイン、ツアーの注意点などを聞かされる。今日の船は５艇で、今シーズン一番の混雑だそうだ。
　まだ暗闇の中を出航、ガスっていることもあり、セルフツアーならば行き着くことは困難だ。
　Three Systersは、一杯(15人くらい)だということで、まずはKing's Springへ。恐らく、カヤックで訪れる人が多いのであろう。我々もいよいよ水に入る準備を整える。
　周囲は船の立ち入りは禁止だが、このSpring周囲だけは入場が許されている。海を見ると、『いるいる！』　遊んで欲しそうに船にまとわりついてくる。
　気温は低いのだが、水温は暖かめ、だからこそマナティが集まって来るのだが、、、。
　我々も水中に入る。残念ながら、Yは小さなシュノーケルが無くて（どう考えても肺活量よりも大きな吸気パイプ）、水上からの観察となる。
　水中の中はマナティがうようよ。ここは暖かな泉があるのだが、それを目当てに多くのマナティが集まっている。
　目は非常に小さく愛らしい。触られると、気持ちいいのであろうか、尚更遊んでもらおうと近寄ってくるのだ。
 　ママ、タッチ！　両手でのタッチは禁止で、片手でのタッチのみというルールだが、うようよいすぎて、何でもあり状態となっている。
　触った感じはゾウのような肌触りで（触ったことはないが）、表面に藻が派生したりしている。それを取ってやるように強めにこすると喜ぶようだ。
　口は牛さんのような感じ。キスもしてしまった。そしてびくびくしながらも、Yもタッチ！
　思う存分遊び倒して、乗船。『Can we drink private drink?』『OK.』ということで、体を温める。
　次に向かうはThree Systers、ここは人が多い。ここでも思いっきり遊んだ。乗船5分前に、一人で思いっきりさすってあげたら、くるくるお腹を出して回ってくれた。この日も干潮だったので、Spring内部には一匹もいなかった。
　帰ってきてVideo check、もちろん購入。あの小さな瞳を忘れることが出来ない。やみつきになってしまいそうな遊びだ。
　ホテルに帰ってシャワーを浴びてから、ツアーの業者に教えてもらったWine & Cheeseというお店に（19号線沿いのSave A Lotの隣）出撃。業者の人もランチに来ていた。マナティの感動をしゃべりながら、ワインで乾杯！
　子供達もご機嫌さんだ。
　午後はどうしようかと思っていたら、Kさんがどうしてもマナティツアーの時に見たハマチを、もりでついてみたいというので、King's Springに向かう。
　逆風の中を漕いで、King's Springに到着、朝は干潮だったのであろうか水深は深く、目的の魚は朝よりも深い場所を泳いでいる。もりを用意して、早速トライしてみるのだが、魚もばかでは無い。安全な距離を維持しつつ泳ぐので、なかなかもりも当たらない。こんどこそ、と思ってもりを身構えると、今度は巨大哺乳類・マナティの登場、あれをもりでついたら大変なことになるので、撤退することとする。
　帰りは、イルカとペリカンの合同追い込み漁を見学してしまった。つまり、ペリカンがいる所にイルカが魚を追い込んでいって魚を捕獲、驚いたことにイルカがペリカンに魚を分配していた。
　Private drinkで温まりながら、ホテルに帰還。冷えた体は、ジャグジーで暖める。
　昼は外食したので、夕食は当然自炊。いきあたりばったりメニューだったが、おいしかった。

BACK　　INDEX　　HOME　　NEXT