4/1(Sat) Umstead SP, NC
本来であれば現地前泊がいいのであろうが、仕事の都合上当日入りとする。4:30から表のゲートは開くので、それに合わせて出発するといいだろう。駐車場はややトリッキーだが、決められたエリアに駐車する事が出来る(Hils)。そしてHQでゼッケンをゲットする。建物の中がドロップバッグエリアになっているのだが、時間の節約のために、各自駐車エリアに自分のエイドステーションを設ける方がいいのであろう。
コースの概要であるが、１周目だけは林道を走り南下、やや登りがあるが、最初は走れてしまうであろう。平坦になった後、ゲートを通って右折、緩やかな下りを過ぎて１マイル、折り返して緩やかな登りで２マイルに戻ってくる。ここからは平坦だが小さな登りが２つで３マイル、そしてダウンヒルで無人エイド＆トイレへ、三叉路を直進して僅かな登り、ここから橋までは下りで４マイルへ。そして登りをこなして５マイルへ。徐々に登りの傾斜は緩くなって左へ曲がって無人エイドへ。ここで６マイル、ずっと緩やかな下りでエイド＆トイレへ。このエイドは充実したものだ。そして平坦地で７マイル、初めは緩やかなアップダウンだが、途中で強烈な登り、更に緩やかなアップダウンで８マイル、無人エイドを通過すれば強烈な下り、そして９マイルで再び強烈な登りだ。それも緩やかになると三叉路に出る。これを左折して緩やかに下っていけば10マイル、橋を渡ればまた短い登りで三叉路＆無人エイドへ。緩やかに登って11マイル、下ってまた緩やかに登って平坦地を走れば右折して12マイル、折り返しまで下るというコースだ。これを12.5X8=100mileというコースになる。
3週目は案の定ペースが落ちてきて2:20:45、5人に抜かれる。気温も上昇してきて、体が消耗していくのを自覚する。4周目は2:42:00、ここでは4人に抜かれる。そしてレースの半分ということで大休止をとるのだが、筋肉が硬直してしまい、再び走れるようになるまで時間を費やす。
5周目はいよいよ平坦地でも走れなくなってきて、8人のランナーに抜かれる。2:30であれば20時間を切れるのだが、3:04:51であった。ここで6周目に入ろうとするが、ドクターに防寒着を持っていくように勧められる。成る程と思い、ジャケットを持参する。案の定、帰って来るのは3:10:26で21時過ぎで重宝することとなった。この周回の前半は明るいのだが、後半は暗いのので辛いポイントだ。ここまで来ると抜かれることも少ないが、1人女性ランナーに抜かれる。6周を終えて残りはマラソンの距離だ。ここからは2:30で周回すれば20時間を切れるのだが、もう脚は残っていないようだ。7周目は精神的に一番辛い周回だ。3:15:25かかってしまう。登りは全て歩くのだが、睡魔も襲ってくる。しかし歩いていても順位を下げるだけなので、極力走れるだけ走るようにして気持ちを維持する。途中のエイドでは、痛み止めのお世話になる。この周回では2人に抜かれる。そして最終周回に入っていく。しかし、平坦地が走れないのだ。わずかに下りが無いと辛い。5マイルまでは我慢した後、ここからラストスパートに入っていく。2人に抜かれるが、3人を抜くことが出来た。
最後はしっかりと鞭を入れて21:31:23でゴールする。27位/143完走(250人エントリー)であった。
