Weekend 2014 January(1)


　1/10(Fri)-11(Sat) Jackson, MS
　以前から何度も考慮していたMississippi州でのマラソンであるが、マイルの特典で直行便チケットをゲットすることがわかり、急遽参戦することとした。あいにくの豪雨で、高速道路はもの凄い渋滞となっているが、何とか裏道を使って飛行場に到着する。そして、雨のCharlotteを後にして、Jacksson, MSに向かう。空には、美しい夕焼けが広がっていた。
　人口は300万人の州で、一番大きな町はこのJacksonである。メトロエリアを含めると、人口は60万人である。全米の統計では、いつもビリになる家庭収入の一番低い州である。黒人奴隷を酷使した深南部で、差別の激しかった州である。ブルースが生まれたのは実はこの町で、今回参加するマラソンレースも、Mississippi Blues Marathonとなっている。

　暖かい飛行場に降り立つと、まずは予約していたレンタカーをゲットする。宿泊はダウンタウンに近いRed Roof Innとしたが、残念ながら私のアメリカ11年の経験の中で、最悪に近いホテルであった。ベッド内でダニが大量発生していたようで、一睡もすることなく朝を迎えるのであった、、、とほほ。
　気持ちを切り替えて、弁当のおにぎりを4時30分に食べた後、会場に向かう。毎度のことながら、駐車場を探すのは特別な嗅覚が必要となる。スタート地点に近く、ゴール後も簡単に帰れる場所に車を停めることが出来た。
　周囲は、着々とレースの準備が進んでいた。
　マラソンは、800人以上が出場するまあまあの大会だ。まずは、エレキギターで国歌斉唱。
　そして7時レーススタート！　ここのところ忙しかったのと、予想外の不眠で体調が悪いので、ペースはゆっくりしたものとする。1マイル7:38、西風が強烈なので、うまく風除けを探す。2マイル7:30、3マイル7:30でダウンタウンに帰ってくる。
　ちょうど3時間20分のペーサーが通りかかったので、今日はこのペースで行くことにする。明け方にThunderstormが通過したが、今日はいいてんきになりそうだ。
　ダウンタウンは、今日はマラソンでみんなで走っているが、ちょっと夜中はやばそうだ。
　すぐにスタートラインの横を通過する。
　4マイルからは、北上を開始する。5マイルが15:10 (7:35)、完全にペースランニングに入っていく。州の議事堂などがある通りを過ぎていく。
　6マイル7:29、7マイル7:47(?)、Mississippi Medical Centerを通過していくと、古い住宅街に入っていく。この辺りでハーフのランナーを分けるので、レースも落ち着いた感じだ。

　8マイル7:12(?)、9マイル7:42、10マイル7:36、ちょっと予想していなかったのだが、実は結構細かなアップダウンがあって、消耗する。11マイル7:35で高速道路をくぐる。12マイル7:35、13マイル7:25、ハーフの通過は1:39:10であった。14マイルが7:40、ここから北上を終了して、ダウンタウンに戻るコースとなる。

　15マイル7:36、16マイル7:43、17マイル7:40、18マイル7:42で綺麗な池を回る。ずっと住宅地を走るので、あまり風は気にしないでいいのだが、やはり細かなアップダウンがきつい。 19マイル7:43、20マイルで強烈な坂があり8:47、21マイル8:16、22マイルは8:36だ。ここで高速道路沿いの道となるのだが、やはり厳しい登り坂が待ち受ける。
　23マイル8:53、24マイル9:16、25マイルは再び急坂が現れて9:55、気温もかなり上昇してくるので、きつい所だ。しかし、ホール地点に近づいてきたので、ゴール会場の音楽が聞こえるようになってくる。そして26マイルが9:02、どうやら何とか3時間30分は切れそうだ。最後は1:52だった。
　3時間28分57秒、49位/826人であった。メダルは、全米の投票で必ず上位をとっているだけあって、かなり気合の入ったものであった。
　ゴール周辺は大きな会場となっており、ブルースを演奏してくれていた。残念ながら、食事はイマイチであった。
　ホテルに戻ってシャワーを浴びた後、お友達のI先生とお昼ご飯とする。たくさん食べて飲んでしたかったのだが、まだダメージが残っていて、うどんしか口に入らなかった。
　食後は、飛行機の時間までまだ少しあるので、再びレース会場近くの美術館へ向かう。
　ミシシッピに関する展示で、無料であった。また、イタリアのデッサン展があったが、マラソン参加者は無料であった。ゼッケンは持っていなかったのだが、写真を見せたら無料で入れてくれた。
　再びここに来ることも、恐らく無いだろう。ミシシッピのスプーンをゲットしておく。
　会場では、まだ走っている人がいた。お疲れ様です。結果も張り出されいたが、800人以上の中で49位ということで、やや厳しいコンディションであったと言えよう。さあ、あと12州とDCとなった。次はどこに行こうかな？

　会計：マラソン$107.50、チケット$5.00、レンタカー$42.66、ガソリン$6.00、ホテル$56.24、駐車場$10.00、計$222.40の出費であった。

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