Weekend2009-04

Weekend 2009 April(3)

　4/24(Fri)-26(Sun) Nashville(2)

　今日はいよいよ今シーズン開幕レースだ。気温の上昇が予想されている上に、やや風邪気味、手術が最近立て込んだための練習不足もあり、いい記録は望めそうにないのだが、とりあえず40km走の一環として、レースに参加することにする。

　ホテルは飛行場の近くなのだが、まずはＫさんにスタート地点近くまで送って頂く。Nashvilleの町の中心から南西に位置するCentennial Parkが出発地点だ。ぞくぞくとランナーは集まってくる。どうやらシャトルバスでの送迎を多くは利用しているようだ。

　気温はこの時期には珍しい80度以上の予想が出ている。風邪気味ということもあるのだが、スタート前から体は火照った感じだ。ストレッチは入念に行うものの、アップをする必要もなさそうだ。

　スタートは7時、約1000人ごとのコーラルごとに、フルおよびハーフ交えて出発していく。

　私は第二コーラルのスタートだ。ゆっくりとしたスタートで出て行くが、すぐに体温が上昇してくるのを感じる。2マイル行かないうちに早くも汗をかいてしまっている。これはまずいなと思いながら、積極的に給水を行っていく。2マイルまではダウンタウンに向けて走った後、折り返して南下を開始する。この辺りから早くも『夏』の日差しが照りつけてくる。ペースは、きっちり7分30秒／mileで走る。

　5kmの通過は23:23、10ｋｍの通過は46:34、10kmを過ぎて　小さな路地を抜けて折り返しだ。ここまで相当数のハーフがいることに気がつかされる。すれ違うランナーの大さにもびっくりさせられてしまう。10mileまでは比較的街路樹が日差しを遮ってくれるのだが、ここから先は容赦なく夏の太陽が我々を照りつける。

　10mile通過は1:14:02、11mile過ぎからは、halfランナーーとは別れて、一人旅の開始となる。片側4斜線の道路なので、上からの太陽、下からの照り返しが辛い。この辺りからさらに体温が上昇してくるのを感じる。ハーフを1:37:28、住宅地ではなく商業地を通る後半のコースため、どんどん気温は上昇してくる。14mileを過ぎて、Cumberland River沿いのコースとなるが、暑いことには変わりはない。

　ここから19mileにかけてゆっくりとした登りのため、歩く人も時折見られるようになってくる。給水地点ごとに休憩を取っている人も多い。19mileを過ぎてハーフマラソンの人とコースが重なるのだが、まだまだ多くの人がハーフを走っている。それをごぼう抜きしながら、橋を超えていく。ここで20mileの通過が2:34:25、ハーフのゴールを横目に見ながら高速道路をくぐると、またまた熱波が照りつける。