そして、スタート！ 観客は結構いる。しかし、スタートしても、みんなのペースが遅すぎることに気づく。スタートが後方過ぎたのだ。慌てて前へ前へと出るが、逆に1マイルの入りは6分台の高速ペースとなってしまった。体は元気なのだが、先の長いレースなので、ペースを落とす。集団も少しずつばらけてきて、安定してきた。４マイルくらいから、同じペースの人を見つけて、風除けに使わせていただく。そして、5マイル過ぎからこのコースの名物登りだ。作戦通り、ぐっとこらえて歩幅を縮めて登る。下りはストライドを伸ばして、一気に下りる。不思議なことに、私以外の人は、みんな登りは私より早く、下りは遅かった。これを繰り返していると、自然に順位があがっていくのだ。6マイル過ぎからコースは本当に美しい。7マイルのチェックポイントを通り過ぎて、8マイル過ぎから、きつい登りはなくなる。ここで、目標の1マイル7分27秒（3時間15分）よりも速いペースで進み、貯金を作る。11マイルからの下りは歩幅を伸ばして、少しずつ順位をあげる。13マイルのチェックポイント通過。3時間15分のペースからは５〜６分の貯金がこの時点でたまる。
しかし、レースはここからがしんどい。17マイルまでだらだらとした直線が続き、気温も上昇してくる。自分でもペースが落ちているのがわかるが、何とか3時間15分のペースは維持する。周囲の人にも少しずつ抜かれるのだが、前回のChicagoほどではない。19マイル過ぎから失速しそうになるのを、他のランナーに引っ張ってもらったりで何とかこらえる。20マイル過ぎから、いよいよイーブンペースを維持するのが困難になってくる。この時点で1マイル8分30秒のペースでも3時間15分を切れることがわかり、立ち止まらないようにだけ気をつける。
22マイルの1本目の橋、登りがしんどい。下りは少しでも早くとがんばる。2本目の橋、登りは少しだけ、下りの方が多い。（この1マイルは、タイムの遅れはそれほどでもなかった。）３本目の橋、登りが本当にこたえる。24マイル、タイムリミットへの余裕は3分を切ってきた。まだまだ予断は許さない。25マイル、余裕は2分くらい。ひたすら直線を走り、ゴールを目指す。ここまで来ると、意識ももうろうとなった今にも倒れそうな人にも出くわすが、構っていられない。
『ゴールはどこだ！』
『 やった、Bostonに行ける！』
商品のTシャツその２と、メダルをもらう。メダルは裏もこっていて、立派なものだ。
レイトスタートだったが、公式タイムも3時間14分台でゴール。立ち止まると、すぐに足の硬直が始まった。足をひきずりながら、栄養補給を行う。柵の外には、周囲の笑いを誘う我が子も発見した。「あっ、パパだ〜」って顔をしている。
公式記録は3時間13分27秒、144位/3829人であった。公式HPはここ。公式記録はここ。コースは難コースと言っていいだろう。ただコースの美しさ、沿道の応援があるので、Cleveland
Marathonよりは面白いのではないだろうか。
コース攻略のコツ
(1) このコースは、前半の坂の処理に尽きると思う。前半の登りでとばして失速して行く人を、数知れず見た。自分のペースを守りながら、前半セーブしながら走るとよいだろう。
(2) あまり早いマラソンランナーはいないので、スタートライン近くからのスタートをお勧めする。ただ、リレーの人も一緒に走るので、調子に乗ってその人について行くと、痛い目にあう。ゼッケン番号で判別可能だ。逆に逆風の時には、風除けに使わせてもらえることが多い。
(3) オハイオ川沿いに出てからゴールまでは、開けた大きい道を通ることが多く、風との戦いにもなる。
(4) レースの一番最後は、コース幅が極端に狭まるので、追い抜きなどは不可能だ。楽しみながらゴールするといいだろう。
日曜日と言うこともあり（？）、みんなとばしている。やはり、Ohioと違ってスピード違反の取り締まりは緩そうだ。何事も無く、Cave Cityに到着、買出しに行く。東に向かうと、2マイル程であのClevelandでもお馴染みの「Save ALot」があった。ある程度は揃うのだが、何かが足りない。そう、アルコールが無いのだ。店の人に聞いてみると、30マイル南のBowling Greenにしか無いそうだ。しょうがないので、Bowling Greenまで南下する。高速なので20分くらい。でもここでKentuckyは、日曜日にはAlcoholが買えないことを知らされる。ショック。
